2024년 2월 11일 설 명절 다음 날 당근 동네생활 게시판에는 다음과 같은 글이 올라왔습니다. 

"이런 경우는 처음이라. 너무 감사한 마음을 받았는데 어떻게 전해야 하나 싶어서 생각 끝에 여기 글 남깁니다."

경남 김해시 무계동에 거주중인 글쓴이 A씨는 "배달 앱으로 치킨을 시켰고, 아동급식카드로 결제요청 했다"라며 "급식카드 사용이 안 된다면 주문 취소해달라고 요청 멘트를 남겼다"고 게재했습니다.

김해시는 설 연휴 기간 지역 저소득 아동들의 급식 공백이 없도록 아동급식카드를 이용해 급식가맹점 6875개소 중 영업 중인 음식점, 편의점 등을 이용할 수 있도록 했습니다. A씨는 혹시라도 급식카드 사용 가맹점이 아니라면 주문 취소해 달라는 뜻에서 요청 사항에 "아동급식카드로 결제하니 혹시 사용 안 된다면 주문 취소해 달라"고 적어놓은 것으로 보여지는 상황입니다.

A씨는 "조금 있으니 가게 측에서 주문 취소가 되었다. 그래서 '안 되나 보다' 하고, 다른 데 보고 있었는데 좀 있다 전화가 오더니 '치킨을 보내주신다'고 했다"고 당시 상황을 전했습니다. 이어 "그래서 또 '카드가 되나보다' 하고 집안일을 하는 중에 딸이 카드를 들고 치킨을 받았는데 계산을 안 하고 그냥 가셨다"고 밝혔습니다.

A씨는 "설날이라고 그냥 아이랑 먹으라면서 서비스 치즈볼이랑 콜라까지 주셨다"라며 "저 진짜 이런 경험 처음이라 어디에 감사 인사를 전해야할지 몰라 여기에 횡설수설 글을 쓰는데 제 감사한 마음이 전달되는지 모르겠다"고 전했습니다.

그는 "물론 사장님과는 배달받고 다시 통화해서 감사 인사했고, 내일 다시 결제하러 간다고도 했는데 극구 사양하시며 다음에 다시 한번 시켜달라고 하셨다"고 말했습니다. 그러면서 "이런 사장님 복 많이 받으시길 바란다"고 글을 마무리했습니다.

이 글은 동네 주민들 사이에서 2000회 가까운 조회 수를 기록하는 등 화제가 되고 있습니다. 불특정 다수가 참여하는 온라인 커뮤니티가 아닌 동네 주민들을 대상으로 하는 해당 커뮤니티의 특성상 대부분 글의 조회수는 200~300회 정도 수준입니다.

주민들은 "우리 동네에 이런 가게가 있어서 자랑스럽다" "지나가면서 매번 보던 곳인데 한 번 시켜 먹어봐야겠다" "내 주위에도 이런 일이 생긴다니 신기하다" 등의 댓글을 이어갔습니다.

화제가 되자 치킨집 사장이 게시글에 직접 등판하기도 했습니다. 치킨집 사장은 "당근을 보고 주문했다는 손님의 이야기를 듣고 게시물을 보게 됐다"고 말했습니다. 사장은 "작은 것에 격한 감동 받으셨다니 제가 더 감사하다"라며 "공주님 예쁘게 키우시라"고 전했습니다. 이어 "저희 와이프도 13년 만에 아이가 들어서서 매일매일 행복하고 감사한 마음으로 살아가고 있다"며 "작은 행동 하나에 이렇게 응원해 주셔서 마음만으로도 제가 더 감사하다"고 말했습니다.

김해시 부곡동에서 개인 치킨집을 운영하는 최재익(38세)씨는 한 언론 매체와의 통화에서 "별일 한 게 아닌데 많은 분에게 칭찬받는 것 같아 오히려 쑥스럽다"고 전하기도 했습니다.

최재익씨는 무료로 치킨을 배달한 이유를 묻자 "배달 요청 사항에 아동급식카드라고 쓰여 있었는데, 기초생활수급자와 비슷한 개념으로 알고 있다"며 "그 카드로 결제가 안 되면 주문 거부해달라는 게 다른 결제 수단은 없거나 여윳돈이 없는 거라고 생각했다. 마침 주소도 저희 가게에서 가까운 곳이라 직접 배달했다"고 설명했습니다.

최재익씨는 "살만해지면 나보다 어려운 사람을 돕자"는 생각으로 이전부터 지역 보육원에 꾸준히 치킨을 보내는 등 봉사를 해왔다고 말했습니다.

다만, 그의 선행이 알려진 후 부작용도 있었다고 밝혔는데 최재익씨 "당근에 글이 올라온 다음 날 8살쯤 되어 보이는 아이가 100원밖에 없다면서 음식을 달라고 온 일이 있었다"라며 "손에는 저보다도 좋은 스마트폰을 쥐고 있었다"고 말했습니다. 이어 "저는 어려운 사람을 돕고 싶은 것이기에 그 아이를 돌려보냈다”며 “아이가 직접 했다기보다는 어른이 시켰을 거라고 생각한다"고 전했습니다.

최재익씨는 앞으로도 가족들과 함께 보육원 기부를 계속해 나갈 예정이라고 밝히면서도 "큰일 한 것도 아닌데, 빨리 매장 정리하고 뱃속 아기를 보러 가야겠다"고 말하며 전화를 끊었습니다.