조선중앙 TV의 아나운서 리춘히가 북한의 김정은 국무위원장으로부터 고급 아파트를 선물로 받았다는 소식이 화제되며 선물받은 초호화 아파트에 정체가 알려졌다. 

리춘히는 50여 년 간 조선중앙 TV 아나운서로 활동하면서 김일성·김정일 사망, 핵실험 등 북한의 대형 뉴스를 전달해 우리에게도 익숙한데, 아무리 유명한 아나운서라도 아파트를 공짜로 받아 놀라움을 자아냈다. 보통강변 주택구는 김 위원장이 각별히 신경 써온 곳이다. 이곳 부지는 김일성 주석이 1970년대 주석궁(현 금수산태양궁전)으로 옮기기 전까지 살았던 '5호 댁 관저'가 있던 곳으로, 평양 내에서도 명당 중의 명당으로 손꼽힌다.

김 위원장은 지난해 3월과 4월, 8월 등 4차례나 직접 시찰했고, 경루동이라는 이름도 직접 붙였다. 김 위원장은 "꽃나이 처녀 시절부터 50여 년간 당이 안겨준 혁명의 마이크와 함께 고결한 삶을 수놓아온 이춘희 방송원과 같은 나라의 보배들을 위해서라면 아까울 것이 없다"라며 "80 고개를 앞둔 나이에도 여전히 청춘 시절의 기백과 열정으로 우리 당의 목소리, 주체 조선의 목소리를 만방에 울려가고 있다"라고 치켜세웠다.

해당 아파트는 고급 단지로서 널찍한 평수와 현대적인 인테리어를 자랑한다. 알려진 바에 따르면 아파트의 주변에는 노동당 청사 등 주요 시설이 밀집해 있어 우리나라의 아파트와 비교해도 손색이 없을 만큼의 시설을 자랑하는 것으로 알려졌다. 현재 북한에서는 주택거래가 불법이며 공산주의 사회 특성상 주택에 대한 개인 소유를 인정하지 않는다. 북한은 현재 국가가 주택을 지어 거주자를 배정하는 시스템을 운영하고 있다. 그러나 암암리에 북한의 주택거래는 음성적으로 이루어지고 있는 것으로 밝혀졌다, '집데꼬'라 불리는 중개업자들이 입사증 명의를 변경하거나 조작하여 거래를 주도하는 방식으로 이루어진다고 밝혔다.

북한에서도 단연 수도인 평양의 집값이 비싸다고 알려졌다. 우리나라의 강남과 강북처럼 대동강을 기준으로 서평양, 동평양으로 나뉘는데 서평양 중에서도 중심지인 본평양이 우리나라의 강남과 비슷하다고 하는데, 이 지역은 주거 환경도 강남과 비슷하며 평양역이 있어 교통이 편리하고, 각종 편의시설이 밀접돼 있는 것으로 알려졌다. 한국은행 경제연구원 북한경제연구실 부연구위원인 임송 박사의 연구에 따르면 이 지역의 아파트 가격(2015년 기준)은 180㎡가 20만 달러(2억 2380만 원)에 거래되고 있으며, 같은 평수는 아니지만 동평양 지역의 경우 60㎡가 1만 5000달러(1678만 원)라고 한다. 북한 역시 지역별 아파트가격 차이가 크다고 하는데, 지역별 50~70㎡ 크기의 아파트 가격이 평양은 4만 달러(4474만 원), 청진은 2000달러(223만 원)로 청진이 평양의 20분의 1 수준에 불과한 것으로 알려졌다.

김정은은 리춘희에게 아파트를 선물하기 전 준공식에 참석해 "아마도 오늘 우리 수령님께서 자신의 저택이 철거된 대신 그 뜰 안에 애국자, 공로자들의 행복 넘친 보금자리가 마련된 것을 아시면 만족해하실 것"이라고 말했고, 새 아파트와 주택지구의 준공식은 김일성의 110번째 생일을 이틀 앞두고 열린 것으로 알려졌다. 김정은은 준공식에서 "뜻깊은 태양절을 계기로 위대한 수령님의 숨결과 체취가 어려 있는 터전에 일떠선 인민의 호화 주택구를 준공하고 보니 수령님 생각이 더욱 간절해진다"라고 말했다고 밝혔다.

해당 아파트에는 리춘히 외에도 최성원 아나운서, 노동당 기관지 노동신문의 동태관 논설위원 등이 이 아파트를 받은 것으로 전해졌다. 1971년 아나운서에 데뷔한 이춘히는 핵실험 발표 등 김일성·김정일·김정은 3대에 걸쳐 '북한지도자의 입'역할을 해온 인물이다. 김일성상과 김정일표창 등 북한의 주요 상을 휩쓸었고 북한 아나운서의 최고 영예인 '인민방송원'과 '노력영웅' 칭호를 받았다.

[하이뉴스 /노영묵 기자]