그룹 제로베이스원(ZEROBASEONE)의 멤버 박건욱이 축구 한일전에 대해 "중립"을 언급하며 논란의 대상이 됐습니다.

대한민국 U-24 축구 국가대표팀은 2023년 10월 7일 열린 제19회 항저우아시안게임 남자축구 결승전에서 일본을 꺾고 2-1로 승리하며 금메달을 획득했습니다.

이와 관련해 박건욱은 축구 한일전을 앞두고 2023년 10월 6일 버블 라이브 방송을 진행하며 팬들과 소통하는 시간을 가졌는데 이날 방송에서 축구 이야기가 나오자, 박건욱은 "한일전 결승전이다. 무조건 봐야지. 라이브 키고 축구 같이 보면 재밌겠다. 회사에 컨펌받고 한번 해보겠다. 약속은 못 한다"고 전했습니다.

그러나 결승전 당일인 다음 날 박건욱은 "오늘 축구 같이 못 본다"라며 "아무래도 한일전이다 보니까 아이돌은 중립을 지켜야 하기 때문에. 무슨 느낌인지 알죠? 다 이해할 거라 믿는다"고 말해 관심이 모였습니다.

이어 그는 "축구는 멤버들이랑 볼 거다. 저는 한국인인데 저를 좋아해 주시는 전세계 제로즈(팬덤명)분들이 계시니까 너그러운 마음으로 이해해 줄 거라고 믿는다"고 설명했습니다.

해당 발언은 온라인 커뮤니티 및 SNS를 중심으로 빠르게 확산하며 논란이 됐습니다. 박건욱의 라이브 방송 발언을 접한 네티즌들은 "한국 사람이 한국 응원도 못 하냐", "무슨 스포츠에 아이돌이라고 중립을 운운하는지 모르겠다", "일본 눈치 보는 건 좀 아니지 않느냐" 등 비판적인 반응이 이어졌습니다.

반면 일각에서는 "회사에서 하지 말라고 했는데 직접 말하다가 실수한 것 같다", "해외에서도 활동하는 아이돌이니 어쩔 수 없는 부분이 있을 것 같다" 등 박건욱을 이해한다는 반응도 있었습니다.

한편 박건욱이 속한 제로베이스원은 Mnet 오디션 프로그램인 "보이즈플래닛" 통해 결성된 프로젝트 그룹으로 박건욱은 2021년 9월에 방영된 MBC 보이그룹 서바이벌 프로그램인 극한데뷔 야생돌에 참가하여 보컬, 랩, 댄스 등 많은 부분에서 올라운더의 면모를 뽐내며 파이널까지 올라갔지만 최종 데뷔조에서 탈락한 바 있습니다. 당시 랩으로 전체 1등을 차지하여 메인래퍼로 활약하며 메인댄서, 메인보컬 후보에 오르기도 했습니다.